Checkpoint China de Cyrille Pluyette et Charlotte Cahné

2017, Diego est journaliste depuis trois ans à Pékin. Il a toujours espéré un scoop, allant jusqu’à fréquenter, par intérêt, la fille d’un des dignitaires du pays, mais il n’a rien obtenu. Il avait même une « fixeuse » (quelqu’un pour accompagner les journalistes dans leurs investigations à l’étranger, il ou elle parle la langue, sert d’interprète, trie les personnes susceptibles de parler, d’être interviewées, gère les déplacements et les autorisations nécessaires etc.) pour l’aider mais rien à exploiter. Il va partir sur une autre mission, où il espère plus de réussite, en Afrique.

Alors qu’il est sur le départ, Lingshi, sa fixeuse, l’appelle et lui demande son aide. Elle est lesbienne, en couple avec une jeune ouïghoure dont le frère, Erkin, a disparu. Elle veut aider la famille à retrouver la trace de cet homme. Diego décline, pas envie, pas le temps, il a pris sa décision, il ne revient pas dessus. Mais … un événement perturbant, le concernant, le fait changer d’avis. Il ira avec Lingzhi sur la terre des Ouïghours, au Xinjiang. Ils essaieront de comprendre pourquoi et comment ce musicien a disparu.

Inspiré de faits réels, ce roman a des tons de documentaire, d’essai. Les deux auteurs ont consulté une nombreuse bibliographie. Ils présentent une postface révélatrice des événements évoqués dans leur livre. Ils donnent un éclairage authentique sur les exactions commises, sur la terreur que des hommes font régner, réduisant leurs semblables à moins que rien. C’est édifiant, révoltant, bouleversant, inconcevable et pourtant ça existe….

Même en écrivant cette chronique, je frissonne. Comment peut-on concevoir que des hommes et des femmes disparaissent sans raison, parce qu’ils veulent faire entendre une voix différente de celle du Parti ? Ou parce qu’ils sont de confession musulmane ? Ils et elles sont alors envoyés-es dans des camps où on les « reformate » avec terreur et brutalité. Le but ? Éradiquer la religion musulmane et la culture ouïghoure dans le Xinjiang.

Ce récit se lit avec intérêt, il y a du suspense. J’ai « accompagné » les deux journalistes, me demandant sans cesse s’ils allaient s’en sortir, obtenir des réponses. Ils doivent anticiper, agir vite, pour prendre de cours les autorités et avoir de l’avance. Ils se sentent obligés de réussir leur enquête, de dénoncer ce qu’ils soupçonnent et de le prouver. C’est captivant. Dans le texte, des faits réels sont glissés, comme autant d’exemples des dérives qu’ils découvrent. J’ai beaucoup appris.

L’écriture est vive, fluide, précise, suffisamment descriptive pour que des images apparaissent dans notre esprit. Les deux personnages principaux se complètent, se soutiennent, s’aident et sont tenaces. Mais ce qui est intéressant, c'est de constater que dans des situations de conflit, de peur, de souffrance, des individus se battent, en se cachant, en faisant tout pour aider les autres (je pense au libraire de cette histoire qui ne lâche rien, qui prend des risques mais qui se bouge). Certains « résistants » observent les achats, les propositions d’emploi, pour comprendre ce que trament les hommes politiques. C’est courageux et les résultats sont stupéfiants.

Il y aura toujours, je le souhaite, je l’espère, des personnes pour fureter, témoigner, faire éclater la vérité, même si elle dérange. Des hommes et des femmes qui diront non à la violence et oui au respect des libertés pour chaque être humain.

Une lecture bouleversante !

Éditions : Liana Levi (5 Novembre 2026)
ISBN :  979-1034913329
286 pages

Quatrième de couverture

Septembre 2017. En trois années de correspondance à Pékin, Diego, pourtant reporter chevronné, n'a pas réussi à publier le moindre scoop. Le pays, tenu par le Parti, lui reste impénétrable. Il s'apprête à le quitter quand sa fixeuse Lingzhi l'appelle au secours : Erkin, le frère de sa petite amie ouïghoure, a disparu. D'abord réticent à l'aider, Diego change d'avis en comprenant que cette enquête dérange en haut lieu. Les deux journalistes partent pour le Xinjiang, terre des Ouïghours.

Quelques mots sur les auteurs

Cyrille Pluyette est un journaliste spécialiste des questions internationales, il a été correspondant permanent à Pékin. Charlotte Canhé, sa compagne est autrice de romans policiers.