Extinction, de Douglas Preston (Extinction)

Un jeune couple fortuné a choisi de passer sa lune de miel dans un lieu atypique. Pour Mark et Olivia, pas de palace en bord de mer, de croisière luxueuse, de safari en Afrique ou équivalent. Eux, c’est plus « sportif », il faudra marcher et camper. Ce sera avec un guide, sous la tente à Erebus. C’est une réserve (gérée par la société du père de Mark) où les visiteurs chanceux et admiratifs, dans un environnement sécurisé, peuvent observer des animaux du pléistocène. On y voit des mammouths laineux, des castoroïdes géants et autres bestioles préhistoriques dans un milieu naturel. Ils ont été « créés » après des manipulations génétiques. Pour pallier à toute éventualité, les chercheurs ont choisi d’enlever les gênes agressifs et les bêtes sont douces et agréables avec les humains. Le rêve, non ?

Les amoureux sont donc ravis et entendent bien profiter au maximum de cette belle expérience. D’autant plus que leur accompagnateur est discret, serviable et intelligent. Il n’a pas collé sa tente près de la leur et chacun peut regagner son sac de couchage après une première journée riche en émotion. La nuit est calme, silencieuse. Un bruit (comme si on déchirait le double-toit), un choc, un cri puis plus rien. Le guide sorti précipitamment de son habitacle, se retrouve seul, face à deux flaques de sang, les mariés ont disparu…. L’alerte est donnée, c’est l’affolement général et c’est une très mauvaise publicité pour le complexe. Il est donc plus que nécessaire d’agir vite et d’arrêter ceux qui ont fait ça.

C’est Frances Cash qui est envoyée sur place pour enquêter. Elle devra collaborer avec le shérif du coin, James Colcord. Aidés de leurs collègues, de maîtres chiens, et des nombreux employés sur place, ils cherchent les jeunes gens. Tout le monde s’accorde à penser que ceux qui ont fait le coup sont des écoterroristes. Mais si la vérité n’était pas si simple ?

Face à des événements violents et surprenants qui se multiplient, Frances, James et leurs aides doivent agir vite, tout en se préservant et en étant prudents. Ils réalisent très vite que la situation est compliquée, avec quelques éléments imprévisibles (dont le père de Mark dans une rage folle).  Ce qui se passe est inquiétant et les enquêteurs sont obligés de faire preuve de doigté, en essayant d’anticiper et de prendre de court ceux qui agissent dans l’ombre. Mais à qui se fier ? N’y-a-t-il pas quelques personnes qui jouent double-jeu ?

Toujours aussi efficace, toujours bien traduite pat l’excellent Sebastian Danchin, l’écriture de Douglas Preston fait mouche. C’est prenant, totalement addictif avec ce qu’il faut de rebondissements, de personnages douteux, de suspense. Frances et le shérif s’observent, se jaugent. Leurs rapports ne sont pas naturels dans un premier temps, mais ils finissent par coopérer assez efficacement. Ils ne sont pas au bout de leurs surprises, le lecteur également !

L’auteur a su partir d’un fait possible dans un futur pas si lointain pour livrer un récit captivant aux problématiques diverses, ça ferait presque peur. Et ce qu’il explique dans la postface n’est pas rassurant ….

Un roman intéressant qui se lit sans difficulté tant c’est fluide et plaisant !

Traduit de l’américain par Sebastian Danchin
Éditions ‏ : ‎ L'Archipel (25 avril 2024)
ISBN : ‎978-2809848014
458 pages

Quatrième de couverture

Mark Gunnerson, le fils d'un milliardaire, et sa jeune épouse Olivia ont choisi de passer leur voyage de noces dans une immense réserve au pied des Rocheuses, dans le Colorado. À Erebus, la société du père de Mark propose à ses clients d'observer dans leur habitat naturel mammouths laineux, castoroïdes géants et autres animaux préhistoriques ressuscités après manipulations génétiques. Quand les deux jeunes mariés sont enlevés puis assassinés au cours de leur safari, Frances Cash, du FBI, s'associe au shérif du comté, James Colcord, pour traquer les auteurs de l'homicide, que l'on suppose être une bande d'écoterroristes.