Le banc de pierre, d'Alain Chanudet

C’est un presque huis clos, très bien ficelé, et parfaitement construit que nous offre Alain Chanudet dans son roman. Noël approche et plusieurs amis de plus ou moins longue date, se retrouvent pour faire la fête à cette occasion. Ce n’est pas la première fois et en général ils sont très heureux d’être ensemble. Il y a plusieurs couples et quelques personnes seules car célibataires ou parce que leur conjoint n’a pas pu se libérer. Certains sont déjà sur place, d’autres arrivent petit à petit. La neige est là, ils pourront skier s’ils le souhaitent. Tout devrait bien se dérouler !

Sauf que… on le sait dès le prologue, Il s’est passé quelque chose de grave puisque Gabriel, un des participants, découvre un corps près du chalet des retrouvailles. Que s’est-il passé ? Il appelle les autres et tous sont catastrophés. Le récit revient alors aux premiers jours de l’installation des uns et des autres. On s’aperçoit alors que, sous des dehors sereins, quelques tensions existent au sein du groupe. La fille de Gabriel s’est mise en ménage avec un des potes de son père. Il ne supporte pas l’idée de la différence d’âge. De plus, le petit ami est artiste ! Il y a également des problèmes chez un autre couple, bien que chacun essaie de donner le change pour ne pas gâcher le séjour. D’autres protagonistes sont dans des situations plus que délicates…  Rien n’est aussi lisse que semblent le laisser croire les apparences. 

Petit à petit, le lecteur se rend compte que certains ont menti, que d’autres ne sont pas nets, que les secrets les mieux gardés peuvent ressurgir à n’importe quel moment et que personne ne sera épargné. L’atmosphère se tend au fil des pages. Quelques-uns veulent faire comme si tout était comme d’habitude mais en observant ils réalisent qu’il n’en est rien, sans toutefois comprendre. Sans forcément espionner, des faits sont mis au jour et la question se pose : en parler ou pas ? Face à tout cela, il est tout à fait légitime de s’interroger sur le rôle de chacun et les raisons qui auraient pu les pousser à agir dans un sens ou un autre.

Les enquêteurs dépêchés sur place auraient bien autre chose à faire en cette fin décembre mais ils prennent l’affaire au sérieux et investiguent avec intelligence et doigté pour obtenir des informations et ne braquer personne. Auront-ils des réponses ?

Cette lecture a été une belle découverte. Je vais suivre l’auteur avec attention. Son écriture est fluide et addictive. Les nombreux dialogues nous maintiennent dans le mouvement et les différents rebondissements donnent du rythme. Au-delà de l’intrigue elle-même, il présente la vie sous toutes ses formes, des quotidiens ordinaires qui ont quelques fois une face cachée. C’est très réaliste. Le contexte, avec la montagne enneigée, les beaux paysages, la bonne « bouffe » (petits plats et bouteilles de bon cru) laissent penser que ces quelques jours, animés d’une belle amitié, seront idylliques mais tout vire au cauchemar….

« Le banc de pierre » est le témoin silencieux, on s’y assoit pour se confier, téléphoner, penser … et c’est, en outre, un excellent roman !

Éditions : 5 sens (15 Septembre 2025)
ISBN : 978-2889498291
212 pages

Quatrième de couverture

Des amis se retrouvent pour passer les fêtes de Noël dans un chalet à Hautacam dans les Pyrénées. Une nuit, Gabriel, voisin et faisant partie du groupe, découvre le corps de l’un d’eux au pied du chalet. Un retour en arrière permet de faire connaissance avec tous les personnages et les soucis qui accompagnent les uns et les autres. Mais qui est la victime et quel est son meurtrier ?