The Old Man, de Thomas Perry (The Old Man)

Ce roman a été adapté en série télévisée et c’est Jeff Bridges qui incarne le personnage principal. En regardant sa photo, c’est bien comme ça que je l’imaginais.

C’est un vieil homme portant beau, astucieux, capable de se défendre, d’anticiper, d’observer, de se fondre dans la foule. Son nom ? Dan Chase, enfin c’est selon. Si besoin il peut s’évanouir dans la nature et revenir avec une autre identité. Un vrai caméléon. C’est d’ailleurs à ce prix, qu’il peut continuer à vivre tout en prenant de nombreuses précautions.

Comment en est-il arrivé là ? Il était agent du renseignement pour les militaires américains. Un homme au profil intéressant, à qui tout réussissait car il avait le doigté, la méthode, la force discrète et l’énergie nécessaires pour arriver à ses fins. Sa dernière mission ne s’est pas déroulée comme prévu et il a dû disparaître tout en laissant un ennemi derrière lui et des supérieurs qui l’ont abandonné à son sort.

Maintenant c’est quelqu’un d’apparence ordinaire qui promène ses chiens et vit tranquille, bien qu’isolé, dans le Vermont. Son quotidien est plutôt réglé et calme mais ses sens sont toujours en alerte car il a peur d’un « retour de bâton ». Or, un jour, en passant sur un pont, il sent, il sait qu’il va falloir fuir à nouveau. C’en est fini de vivre en sécurité. Il prévient sa fille et s’évapore mais ….

En lisant la quatrième de couverture, je m’attendais à une course poursuite incessante avec des bons, des méchants et des rebondissements réguliers et bien, ce n’est pas ça et tant mieux ! D’abord ce n’est pas si manichéen qu’on aurait pu l’imaginer et ensuite, les protagonistes sont, pour quelques-uns, très nuancés.  J’ai particulièrement apprécié Julian. Il a su réfléchir, analyser, prendre du recul avant d’agir et de décider.
En outre, si Dan doit déguerpir, on n’assiste pas sans arrêt au jeu du chat et de la souris, c’est tout simplement bien plus subtil. Dan réfléchit et on suit ses raisonnements, on peut comprendre ses choix, ses hésitations, ses réactions. Il a du caractère, des idées et de la ressource. Et surtout il ne lâche rien. Bien sûr, sa solitude est parfois lourde à porter mais faire renter quelqu’un dans sa vie, c’est prendre le risque d’être plus fragile et il ne peut pas se le permettre. Mais parfois la vie vous tente ….et le cœur cède….

Le style fluide, sans doute bien aidé par l’excellente traduction de Sebastian Danchin, est totalement addictif. On ne s’ennuie pas une seconde. Les scènes décrites sont très visuelles ce qui permet de bien rentrer dans l’histoire. Et les dialogues vifs maintiennent le rythme. On peut penser que l’intrigue est assez simple mais ce qui est intéressant, c’est d’observer les comportements de chacun.

J’ai vraiment passé un excellent moment avec ce livre. Ça allait vite, il y avait de l’action et des situations où l’auteur distillait une pointe d’humour. Du suspense, un Dan Chase attachant et futé, tout pour plaire !

Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Sebastian Danchin
Éditions : L’Archipel (1 er Février 2024)
ISBN : 978-2809847628
370 pages

Quatrième de couverture

Ancien agent du Renseignement militaire américain, Dan Chase a été envoyé en Libye au début des années 1980. Sa mission : fournir 20 millions de dollars à un chef de guerre hostile à Kadhafi. Mais l'opération a mal tourné. Trente-cinq ans ont passé. Chase vit en solitaire dans le Vermont avec ses deux chiens. Jusqu'au jour où son ancienne vie le rattrape.